坐落在美國(guó)東北部新罕布夏州漢諾佛鎮(zhèn)的達(dá)特茅斯學(xué)院（Dartmouth College），與同是常春藤盟校的哥倫比亞大學(xué)正好恰恰相反：哥倫比亞大學(xué)處在繁華的大都市紐約鬧市區(qū)，而達(dá)特茅斯學(xué)院坐落在偏僻卻景色異常秀麗的北方小鎮(zhèn)。地域上的不同決定了兩所學(xué)校所吸引的學(xué)生性格上的明顯區(qū)別。紐約決定了哥倫比亞大學(xué)的多元和狂熱，而達(dá)特茅斯學(xué)院則是溫和、穩(wěn)定、單一的。
達(dá)特茅斯學(xué)院與其它所有學(xué)校大異其趣的又一個(gè)別出心裁之處，是它的特殊校歷，俗稱(chēng)“達(dá)特茅斯計(jì)劃”（Dartmouth Plan）。這個(gè)計(jì)劃把全年分成四個(gè)學(xué)期，每學(xué)期十個(gè)星期。學(xué)生們每年只要上三個(gè)學(xué)期的課就可以，具體在哪三個(gè)學(xué)期上可以自己選擇，校方規(guī)定學(xué)生們到了三年級(jí)時(shí)，必須在夏天學(xué)期上課。
喜歡“達(dá)特茅斯計(jì)劃”的人贊揚(yáng)它給學(xué)生們很大自由來(lái)決定自己的時(shí)間表，讓一年的春夏秋冬都有可能干別的事。不喜歡它的人抱怨這種輪環(huán)轉(zhuǎn)式的教育體制“給友誼愛(ài)情都帶來(lái)大不便”，因?yàn)楹门笥押颓槿说恼n表可能各不一樣，于是難以聚首。而且，因?yàn)槊總�(gè)學(xué)期相對(duì)來(lái)說(shuō)較短，這種“季度制”制造了緊張的氣氛和匆促的學(xué)習(xí)速度。這也是達(dá)特茅斯學(xué)生們“努力學(xué)習(xí)，努力玩兒”（Hard Work，Hard Play）這名聲的來(lái)源之一。