考場奇遇記What?!老美說話帶口音？ （上篇）

寫這篇軟文的初衷還要從個人經(jīng)歷談起。作為一個云游海外多年應對各路神仙對自己信心滿滿的普通托福口語老師Miranda我本人，有一次去以身試險參加了雅思考試。當我在認真思考如何用精彩絕倫的內(nèi)容與滴水不漏的邏輯征服坐在我面前這位天外飛仙的時候，他突然冒出這么一句“You have a very strong North American accent.”(What?!) 好在最后仍斬獲高分，但這次特殊的考場奇遇記，真是讓人印象深刻。不過這次經(jīng)歷也是讓我收獲頗多，不僅更加明確了雅思口語考試所注重的評分點，以及它與托�？谡Z考試的區(qū)別，還引發(fā)了我的好奇心—對于英語母語者來說，到底什么是北美口音？

在我們正式探討美式口音之前，有一點非常重要，那就是口音和發(fā)音是不一樣的。發(fā)音，有規(guī)則有正誤；口音，在此基礎上有變化而不影響理解。再說白了也就是，念“鵝鵝鵝，曲項向天歌”有口音沒問題，但是發(fā)音成“我我我，曲項向天歌”就很不美好了。那么什么讓美式英語的發(fā)音如何特別呢？讓我們先從英語登上美洲大陸開始講起。

眾所周知，英語在美國的使用是英國殖民美洲的結果。第一批講英語的移民在17世紀時到達北美，隨后在18和19世紀進行了進一步的移民。目前，大多數(shù)美式英語的一個特點就是語言學家所說的“卷舌音”，也就是單詞“card”和“water”中“r”的發(fā)音。然而，美國口音實際上比英國口音更古老(What?!) 。事實上，17世紀的英國人和現(xiàn)在的美國人一樣，大部分的r音都是發(fā)音的，所以我們今天所知道的美國口音是最早登陸的定居者所講的口音。英式英語和北美英語之間的另一個區(qū)別是在例如“bath”這樣的詞的元音a發(fā)音上，北美英語口型更寬。這類發(fā)音與莎士比亞時代的發(fā)音很像，尤其在北美一些偏遠地區(qū)比較流行，而這這大多數(shù)和他們所處的地理位置較為孤立有關。

另外一個值得提及的是大約在19世紀的英國，上層階級想要一種方式來區(qū)別于窮人，于是一些改變了他們原有的口音。倫敦這座舉世聞名的城市，在歷史上一直處于英語語言變化的前沿，在這段英國歷史上也有著極為重要的影響。從伊麗莎白一世女王時代以來，英式英語的發(fā)音已經(jīng)發(fā)生了很大的變化，古代英語使用中的一些押韻結構在當代英式英語中已不再使用。這么看來，通常被認為是經(jīng)典的英式英語口音其實并沒有那么經(jīng)典(What?!)。盡管也經(jīng)歷了很多變化，但現(xiàn)代美國人的發(fā)音至少更接近于18世紀英國人的發(fā)音，而不是現(xiàn)代英國人的發(fā)音。那么現(xiàn)在的北美本土不同的方言，又有什么樣的區(qū)別呢？歡迎大家持續(xù)關注哦。